토익 대비를 전부 무료로 만든 이유

좋은 토익 점수에는 늘 돈이 들었다

한 문제를 풀기도 전에, 토익에는 돈이 듭니다. 그리고 제대로 된 대비에는 훨씬 더 많은 비용이 들죠. 공식 리스닝 & 리딩 시험을 치르는 것만으로 한국은 약 5만 원, 일본은 약 7,810엔이 듭니다. 이건 시험만의 이야기입니다. 제대로 준비하면 비용은 빠르게 불어납니다 — 공식 문제집, 여러 권의 모의고사 책, 그리고 많은 사람에게는 상당한 시간당 비용의 개인 과외까지요.

시야를 넓혀 보면 사교육 지출의 규모는 압도적입니다. 한국에서 가계는 2024년에 사교육비로 29.2조 원(약 200억 달러)을 지출했습니다 — 통계청에 따르면 10년 만에 60% 넘게 늘었습니다. 물론 그 전부가 토익은 아니고, 대부분은 초·중·고 사교육입니다. 하지만 그것은 시험 대비가 가정이 '구매'해야 하는 것, 그것도 아주 많이 구매하는 것이라는 통념을 보여줍니다.

그것이 누가 합격하는가를 조용히 결정한다

연습에 돈이 들면, 더 많이 낼 수 있는 사람이 더 높은 점수를 받는 경향이 있습니다 — 그리고 토익 데이터는 바로 그 패턴을 보여줍니다. 일본 기업에서 토익의 역할을 분석한 2024년 연구는 뚜렷한 격차를 발견했습니다. 499점 미만인 사람과 900점대인 사람 사이에는 연 소득으로 약 201만 엔의 차이가 있었습니다. 이 논문은 하나의 시험에 이토록 의존하는 것이 "차별적 관행과 배제적 역학으로 이어질 수 있다"고 경고합니다.

이토록 널리 쓰이는 시험의 불편한 이면입니다. 토익 프로그램은 160개국, 약 14,000개 기관에서 시행되고, 일본에서만 약 3,200개 기업·학교·기관이 사용합니다. 졸업을 앞둔 대학생에게도, 서류 전형을 통과하려는 취업 준비생에게도 점수는 '관문'입니다 — 그리고 그 관문을 여는 연습이 유료 장벽 뒤에 있다면, 관문은 대비에 돈을 쓸 수 있었던 사람을 조용히 우대하게 됩니다. 토익에서 공정한 기회가 가장 절실한 사람일수록, 준비에 20만 원을 쓸 여유가 없는 경우가 많습니다.

연습에 대한 접근성이 영어 점수를 결정하는 숨은 변수여서는 안 됩니다. 시험이 측정해야 하는 것은 당신의 영어이지, 당신의 예산이 아닙니다.

우리가 대신 만든 것

우리는 있었으면 했던 것을 만들었습니다. 정말로 무료로 볼 수 있는, 풀 사이즈에 형식까지 똑같은 토익 시험입니다. 5문항짜리 샘플도, 잠긴 PDF도 아닙니다 — 4가지 토익 시험 전체의 완전한 모의고사를, 2026년 공식 형식으로, 실제 척도로 자동 채점하며, 어떤 기기의 브라우저에서든 풀 수 있습니다.

그리고 결정적으로, 예전에는 사람이 필요했던 부분 — 피드백이 포함됩니다. 리딩과 리스닝의 모든 답은 즉시 채점되고, 스피킹과 라이팅의 모든 답변은 공식 기준에 따라 AI가 채점하며 무엇을 고쳐야 하는지 구체적으로 알려줍니다. 시간당 상당한 비용의 강사가 줄 코칭을, 무료 도구에 담았습니다.

왜 '무료'가 가능한가

일대일 수준의 코칭을 무료로 제공할 수 있는 이유는, AI가 지도의 경제학을 바꿨기 때문입니다. 오랜 기준은 개인 지도가 평균 학습자를 교실 수업보다 약 2 표준편차 끌어올린다는, 벤저민 블룸의 1984년 발견이었습니다 — 훌륭하지만, 모두에게 제공하기엔 지나치게 비쌌죠. AI는 그것을 대규모로 근접시키는 첫 도구입니다.

이제 증거는 구체적입니다. 2025년 세계은행 무작위 대조 시험은 나이지리아 학생들에게 영어 AI 튜터를 활용한 6주간의 방과 후 프로그램을 제공했습니다. 결과는 전체 약 0.3 표준편차(영어 과제는 약 0.23)의 학습 효과 — 연구진은 이를 대략 통상적인 학교 교육 1.5~2년분에 해당한다고 추정했고, 지금까지 엄밀히 측정된 교육 개입 중 가장 비용 효율적인 축에 든다고 평가했습니다. 질 높은 코칭이 학습자 1인당 거의 0에 가까운 한계비용으로 내려갈 때, 그것을 무료로 주는 일은 가능해집니다.

그렇다면 왜 무료로 주는가 — 그리고 앞으로는

우리는 론칭 중이고, 초기 수익을 짜내기보다 신뢰를 얻고 싶습니다. 정말 훌륭한 토익 플랫폼을 만드는 가장 빠른 길은, 그것을 수천 명의 실제 응시자에게 전하고, 어디서 어려워하는지 관찰하고, 고치는 것입니다 — 그러면서 합리적인 대비가 가장 필요한 사람들이 첫날부터 그것을 손에 넣도록 하는 것이죠.

그리고 앞날에 대해서도 솔직하게 말씀드리겠습니다. 신뢰가 전부이기 때문입니다.

우리가 말하지 않는 것에도 주목해 주세요. 플랫폼이 '영원히 무료'라고는 결코 말하지 않습니다 — 그것은 실제 제품이 어떻게 존속하는지에 대해 정직하지 않기 때문입니다. 우리가 약속할 수 있는 것은, 항상 유지되는 무료 티어, 때가 되었을 때의 투명한 가격, 그리고 거기에 이르기까지 다크 패턴을 쓰지 않는 것입니다.

자주 묻는 질문